Argentina: investigan como hacía para volar el ave más grande del mundo |
Medía siete metros de altura, el Argentavis magnificens es considerado el ave más grande del que se tiene registro. |
domingo, 7 de junio de 2009
AVE MAS GRANDE DEL MUNDO
viernes, 5 de junio de 2009
La Biodiversidad en la República Dominicana
Fauna
La Fauna en su sentido más amplio está formada por todas las especies animales que habitan un área determinada. Según sea el hábitat podemos hablar de fauna terrestre, fauna cavernícola, fauna marina, etc.
También podemos hablar de fauna al referirnos al conjunto de animales pertenecientes a una misma categoría taxonómica; así tenemos la ornitología para referirnos a las aves, la mastozoología a los mamíferos, la entomología a los insectos, etc.
Fauna Dominicana
Las Antillas se caracterizan por tener una alta diversidad biológica, destacándose la Hispaniola por contener la mayor diversidad de las especies de las islas.
Teoría de las Islas Flotantes
Mediante la teoría de las islas flotantes se establece que una de las posibles vías de llegadas de animales a nuestra isla procedentes desde los continentes se pudo haber producido por el desprendimiento y posterior desplazamiento de grandes pedazos de tierra que al quedar libres se mantenían a la deriva arrastrados a grandes distancias por las corrientes marinas. En estas islas flotantes quedaban atrapados diferentes especies de animales y vegetales que soportaban y lograban sobrevivir llegando y colonizando nuevas tierras.
Estas especies pioneras inician un proceso de naturalización, después de ocupar los nuevos hábitat, libres de enemigos naturales, sufren un largo proceso de adaptación a sus nuevos ambientes. A través de este largo proceso dan origen a la fauna tal como y como hoy la conocemos.
Principales grupos taxonómicos
En la República Dominicana se encuentran presente cinco clases de animales vertebrados, los cuales son los siguientes;
Peces óseos, como el dajao, la anguilla.
Anfibios, como los Eleutherodactulus(ranitas pequeñas).
Reptiles, como la culebra verde,
la boa de la Hispaniola,
la iguana
, etc.
Aves, como la cotorra, la cuyaya, la lechuza, ect.
Mamíferos, como el solenodonte, la jutía, el murciélago, etc.
Por otra parte tenemos en mayor número, aunque menos conocido, el grupo de los invertebrados que incluye:
Crustáceos, por ejemplo, cangrejos y jaibas.
Arácnidos, por ejemplo, viuda negra, cacata, etc.
Moluscos, marinos y terrestres, como el lambí y los caracoles.
Insectos, como las cucarachas, las hormigas, las avispas, etc.
Distribución de la Fauna en la Isla Hispaniola
La distribución geográfica de las diferentes especies de nuestra fauna es amplia. Esta amplitud se refleja más en las aves, mamíferos voladores e insectos gracias a su capacidad de volar, lo que les permite desplazarse grandes distancias.
Por el contrario, los anfibios por características propias del grupo tienen una distribución restringida a lugares específicos.
En relación a los peces, aquellos que se encuentran en cuerpos de aguas interiores, como ríos y lagos, que no tienen conexión con otros ríos o con el mar, tienen distribución limitada.
Estudios realizados demuestran que la mayor parte de las especies de aves, mamíferos y cerca de la mitad de los anfibios y reptiles son compartidos entre las dos repúblicas(Dominicana y Haití).
Otros grupos de nuestra fauna están bien restringidos a zonas específicas y presentan un alto grado de endemismo, tal es el caso de los diplópodos(milpiés) los cuales se encuentran bajo la hojarasca y piedras; así también los moluscos que al igual que los primeros se pueden encontrar en zonas muy húmedas y aunque está distribuidos en todo el país, se encuentran en sitios específicos.
Especies Nativas y Endémicas
Las especies nativas son aquellas que se encuentran de manera natural en nuestro territorio pero que también existen en otras partes del mundo.
Estas especies, por lo general son muy territoriales, esto es, que sólo por alguna causa muy poderosa abandonan su hábitat. Cuando estas especies sólo se encuentran en nuestros territorio y en ninguna otra parte más se dice que la especie es endémica.
El endemismo de una especie se puede presentar a nivel de un lugar particular. También se da el caso del endemismo regional que como las avecillas conocidas como barran coolíes sólo existen en las islas del caribe.
La Fauna endémica de la isla Hispaniola está constituida por especies que se encuentran exclusivamente en territorios de Haití y la República Dominicana incluyendo sus islas y cayos adyacentes.
Clases Peces
Según los estudios realizados por biólogos extranjeros y dominicanos, se calcula que un tercio de las especies de aguas interiores son endémicas, siendo ente endemismo, por una parte, a nivel de la isla y por la otra a nivel de la República Dominicana.
Como ejemplo de peces exclusivamente dominicanos tenemos Limia sulphurophila, en el Lago Enriquillo, y la especie de agua dulce Poecilia elegans las cuales existen únicamente en República Dominicana.
Clase Anfibia
Este es el grupo que hasta el momento presenta el mayor nivel de endemismo de todos los grupos. Con excepción de la Rana Toro, Rana catesbeina, y el Maco pempén, Bufo Marinus, que son especies introducidas, el resto de las especies de anfibios existen exclusivamente en la isla o territorio dominicano.
Clase Reptiles
Los reptiles son más resistentes a soportar condiciones adversas en la naturaleza que los anfibios y por esta razón pueden desplazarse con mayor facilidad. A pesar de esto presentan también, aunque no como los anfibios, un alto grado de endemismo.
De este grupo, las culebras y lagartos son los que presentan mayor nivel de endemismo. Tenemos el caso de la culebra Alsophis anomalus y el lagarto Diploglossus anelpistus.
La especie boa de la Hispaniola, Epicrates striatus, forma parte de nuestros reptiles y está seriamente amenazada. El temor de gran parte de la población hacia estos animales hace que sean perseguidos.
Clase Aves
Por su capacidad de volar, las aves son el grupo de nuestra fauna que presenta un menor grado de endemismo. Esto básicamente se debe a que éstas se desplazan grandes distancias y son los animales que más migran del reino animal.
Por estas características, más de la mitad de las aves que se encuentran en nuestro territorio son migratorias y se les puede ver en nuestro país desde octubre hasta marzo.
La cigua palmera, Dulus dominicus, es nuestra ave nacional y es endémica de la Isla Hispaniola.
Clase Mamíferos
A la llegada de los españoles a Quisqueya sólo existían en nuestro territorio pequeños mamíferos. Los murciélagos son los únicos mamíferos voladores que existen en la isla y como mamíferos terrestres están los solenodontes y las jutías.
El resto de mamíferos presentes en la isla se considera que han sido introducidos de manera accidental o con algún propósito específico.
Especies Introducidas y Especies en Peligro de Extinción
Especies introducidas
Los seres humanos han introducido en nuevos hábitat de todo el mundo numerosas especies, que han afectado a la fauna endémica, ya por depredación ejercida sobre ésta(perros, gatos, hurones) o por competir con ella por el alimento y el espacio(conejos, ratas, ratones).
Muchas de las introducciones son deliberadas, otras accidentales, pero ambas facilitadas por la movilidad del hombre.
La mayoría de estas especies introducidas en un nuevo lugar no logran establecer y adaptarse, por esta razón terminan por morir, pero aquellas especies que logran sobrevivir, de alguna manera alteran el equilibrio del ecosistema, ya que influyen sobre el medio ambiente donde establecen.
En la Hispaniola, hasta la llegada de los españoles no existían animales depredadores mayores con excepción de los halcones y lechuzas. Tampoco existían los animales herbívoros como vacas, chivos, caballos, etc. Es con la llegada de éstos, en el siglo XIII, que son introducidos de manera intencional o por accidente, las primeras especies animales y vegetales exóticas.
De todos los animales introducidos, una parte se logró escapar de las manos del ser humano y se introdujo en nuestro medio silvestre, donde compiten por espacio y alimento, además de depredar los animales de nuestra fauna nativa.
Otras especies introducidas se han convertido en agentes transmisores de enfermedades para el ser humano.
La invasión de especies introducidas siempre tiene un impacto considerable sobre las especies endémicas nuestras, causando la disminución de las mismas; estos animales han llegado hasta las islas y cayos adyacentes y han causado serios problemas a la fauna de estos lugares, tal es el caso del perro asilvestrado en la isla de Alto Velo, perteneciente el área del Parque Nacional Jaragua, en el suroeste del país, el cual mata las iguanas y destruye los huevos de los bubíes.
Un caso importante ha sido la disminución de las poblaciones del solenodonte y la jutía, ambas especies son endémicas de la isla. Su disminución se debe a los ataques a que han sido sometidas ambas especies por los perros y hurones, los cuales se han convertido en dos serios enemigos naturales.
Otro caso que merece mucha atención es el de un gran lagarto verde introducido desde Cuba, el Anolis porca tus. Este lagarto ha estado desplazando a nuestros lagartos nativos, tales como Anolis clorocianus y Anolis cibotes.
Aunque no se sabe con exactitud cuáles han sido los efectos producidos por la introducción de especies de peces y anfibios, se conoce de la agresividad que presenta la rana toro y existen evidencias de desplazamiento de especies de anfibios que habitan nuestros cuerpos de aguas interiores.
Especies en Peligro de Extinción
El manatí es uno de nuestros mamífero marinos que por la caza indiscriminada se encuentra en grave peligro de extinción.
La destrucción de los hábitat es hoy la mayor amenaza para la supervivencias de las especies en peligro. Cuando los hábitat son destruidos mediante las talas de los bosques, desecación de humedales, represamientos de ríos, desarrollo urbano o desarrollo agrícola, los animales tienen que marcharse, adaptarse a otros hábitats o simplemente morir.
Los hábitat pueden verse afectados de muchas formas;
La invasión del hábitat por el hombre, en muchos casos, se hace prácticamente imperceptible por la manera lenta con que se hace y cuyos efectos no son fácil de percibir.
El desarrollo y explotación de la tierra, frecuentemente causan la fragmentación del hábitat.
Los animales en hábitat aislados son más vulnerables a las actividades humanas, como son el uso de plaguicidas en la agricultura, la contaminación de la atmósfera, el ruido, etc.
Una charca o un arroyo pueden ser el único aporte de agua para los seres que viven en su entorno, si éste es alterado por contaminación o es usado para el regadío, una gran parte o todos los animales podrán ser severamente afectados.
Otra forma de alteración de los hábitat se debe a los cambios sucesivos producidos por el hombre al talar e incendiar un bosque. Las especies que requieren de este hábitat disminuyen al desaparecer su hogar natural. Tal es el caso de las aves de rapiña como el guaraguao, el halcón, etc., que requieren de bosques densos como hábitat.
La rápida destrucción de bosques tropicales tiene implicaciones alarmantes para los seres humanos y animales. Los países tropicales, acosados por los problemas sociales, surgidos de un crecimiento descontrolado de sus poblaciones, no tienen recursos ni estímulos suficientes para estudiar y proteger las comunidades naturales de las cuales depende.
En la naturaleza las extinciones de especies son parte del proceso evolutivo. Antes del ser humano todas las extinciones fueron causadas por procesos naturales. Si se estima que la existencia de una especie de vertebrados es de cinco millones de años, entonces se puede decir, que cada siglo se extinguieron 900 especies.
En la República Dominicana especies de diferentes grupos están en estado de amenaza. Esta amenaza, sin duda, tiene sus causas fundamentales en la alteración de los ecosistemas. Hoy la República Dominicana tiene menos del 14% de su territorio con vegetación boscosa, una gran cantidad de ríos y arroyos han desaparecidos o disminuido su caudal.
Los desperdicios vertidos en los cuerpos de agua interiores que ponen en peligro la fauna dulceacuícola, y la sustitución de las áreas boscosas por cultivos son las principales razones de la disminución y/o desaparición de especies animales y vegetales.
En la República Dominicana se estima que más de 87 especies entre reptiles, aves y mamíferos se encuentran en estado de amenaza.
Productos Tradicionales de Exportación y No Tradicionales
Los productos tradicionales de Exportación son: La caña de Azúcar, el Café, Cacao, Tabaco. Y los no Tradicionales son la Bija, Sábila, Gaucho(alborea) Orégano, Sal, Sisa(Cabuya) y el Jengibre.
DAÑOS AL MEDIO AMBIENTE
4.1 Dióxido de carbono
Uno de los impactos que el uso de combustibles fósiles ha producido sobre el medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. La cantidad de CO2 atmosférico había permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a través del proceso conocido como efecto invernadero. El dióxido de carbono atmosférico tiende a impedir que la radiación de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce más calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta.
Un calentamiento global significativo de la atmósfera tendría graves efectos sobre el medio ambiente. Aceleraría la fusión de los casquetes polares, haría subir el nivel de los mares, cambiaría el clima regional y globalmente, alteraría la vegetación natural y afectaría a las cosechas. Estos cambios, a su vez, tendrían un enorme impacto sobre la civilización humana. En el siglo XX la temperatura media del planeta aumentó 0,6 ºC y los científicos prevén que la temperatura media de la Tierra subirá entre 1,4 y 5,8 ºC entre 1990 y 2100.
4.2 Acidificación
Asociada también al uso de combustibles fósiles, la acidificación se debe a la emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno por las centrales térmicas y por los escapes de los vehículos a motor. Estos productos interactúan con la luz del Sol, la humedad y los oxidantes produciendo ácido sulfúrico y nítrico, que son transportados por la circulación atmosférica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada lluvia ácida, o en forma de depósitos secos, partículas y gases atmosféricos.
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La lluvia ácida es un importante problema global. La acidez de algunas precipitaciones en el norte de Estados Unidos y Europa es equivalente a la del vinagre. La lluvia ácida corroe los metales, desgasta los edificios y monumentos de piedra, daña y mata la vegetación y acidifica lagos, corrientes de agua y suelos, sobre todo en ciertas zonas del noreste de Estados Unidos y el norte de Europa. En estas regiones, la acidificación lacustre ha hecho morir a poblaciones de peces. Hoy también es un problema en el sureste de Estados Unidos y en la zona central del norte de África. La lluvia ácida puede retardar también el crecimiento de los bosques; se asocia al declive de éstos a grandes altitudes tanto en Estados Unidos como en Europa.
4.3 Destrucción del ozono
En las décadas de 1970 y 1980, los científicos empezaron a descubrir que la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, una región de la atmósfera que protege al planeta de los dañinos rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar, la vida sería imposible sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flúor), que se emplean en refrigeración, aire acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles. El cloro, un producto químico secundario de los CFC ataca al ozono, que está formado por tres átomos de oxígeno, arrebatándole uno de ellos para formar monóxido de cloro. Éste reacciona a continuación con átomos de oxígeno para formar moléculas de oxígeno, liberando moléculas de cloro que descomponen más moléculas de ozono.
Al principio se creía que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homogénea en todo el planeta. No obstante, posteriores investigacionesrevelaron, en 1985, la existencia de un gran agujero centrado sobre la Antártida; un 50% o más del ozono situado sobre esta área desaparecía estacionalmente. En el año 2001 el agujero alcanzó una superficie de 26 millones de kilómetros cuadrados, un tamaño similar al detectado en los tres últimos años. El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiación ultravioleta, que puede producir cáncer de piely cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosíntesis de las plantas y afectar al crecimiento del fitoplancton oceánico. Debido a la creciente amenaza que representan estos peligrosos efectos sobre el medio ambiente, muchos países intentan aunar esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, los CFC pueden permanecer en la atmósfera durante más de 100 años, por lo que la destrucción del ozono continuará durante décadas.
4.4 Hidrocarburos clorados
El uso extensivo de pesticidas sintéticos derivados de los hidrocarburos clorados en el control de plagas ha tenido efectos colaterales desastrosos para el medio ambiente. Estos pesticidas organoclorados son muy persistentes y resistentes a la degradación biológica. Muy poco solubles en agua, se adhieren a los tejidos de las plantas y se acumulan en los suelos, el sustrato del fondo de las corrientes de agua y los estanques, y la atmósfera. Una vez volatilizados, los pesticidas se distribuyen por todo el mundo, contaminando áreas silvestres a gran distancia de las regiones agrícolas, e incluso en las zonas ártica y antártica.
Aunque estos productos químicos sintéticos no existen en la naturaleza, penetran en la cadena alimentaria. Los pesticidas son ingeridos por los herbívoros o penetran directamente a través de la piel de organismos acuáticos como los peces y diversos invertebrados. El pesticida se concentra aún más al pasar de los herbívoros a los carnívoros. Alcanza elevadas concentraciones en los tejidos de los animales que ocupan los eslabones más altos de la cadena alimentaria, como el halcón peregrino, el águila y el quebrantahuesos. Los hidrocarburos clorados interfieren en el metabolismo del calcio de las aves, produciendo un adelgazamiento de las cáscaras de los huevos y el consiguiente fracaso reproductivo. Como resultado de ello, algunas grandesaves depredadoras y piscívoras se encuentran al borde de la extinción. Debido al peligro que los pesticidas representan para la fauna silvestre y para los seres humanos, y debido también a que los insectos han desarrollado resistencia a ellos, el uso de hidrocarburos halogenados como el DDT está disminuyendo con rapidez en todo el mundo occidental, aunque siguen usándose en grandes cantidades en los países en vías de desarrollo. A comienzos de la década de 1980, el EDB o dibromoetano, un pesticida halogenado, despertó también gran alarma por su naturaleza en potencia carcinógena, y fue finalmente prohibido.
Existe otro grupo de compuestos íntimamente vinculado al DDT: los bifenilos policlorados (PCB). Se han utilizado durante años en la producciónindustrial, y han acabado penetrando en el medio ambiente. Su impacto sobre los seres humanos y la vida silvestre ha sido similar al de los pesticidas. Debido a su extremada toxicidad, el uso de PCB ha quedado restringido a los aislantes de los transformadores y condensadores eléctricos.
El TCDD es el más tóxico de otro grupo relacionado de compuestos altamente tóxicos, las dioxinas o dibenzo-para-dioxinas. El grado de toxicidad para los seres humanos de estos compuestos carcinógenos no ha sido aún comprobado. El TCDD puede encontrarse en forma de impureza en conservantes para la madera y el papel y en herbicidas. El agente naranja, un defoliante muy utilizado, contiene trazas de dioxina.
4.5 Otras sustancias tóxicas
Las sustancias tóxicas son productos químicos cuya fabricación, procesado, distribución, uso y eliminación representan un riesgo inasumible para lasalud humana y el medio ambiente. La mayoría de estas sustancias tóxicas son productos químicos sintéticos que penetran en el medio ambiente y persisten en él durante largos periodos de tiempo. En los vertederos de productos químicos se producen concentraciones significativas de sustancias tóxicas. Si éstas se filtran al suelo o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las cosechas y los animales domésticos, y han sido asociadas a defectos congénitos humanos, abortos y enfermedades orgánicas. A pesar de los riesgos conocidos, el problema no lleva camino de solucionarse. Recientemente, se han fabricado más de 4 millones de productos químicos sintéticos nuevos en un periodo de quince años, y se crean de 500 a 1.000 productos nuevos más al año.
4.6 Radiación
Aunque las pruebas nucleares atmosféricas han sido prohibidas por la mayoría de los países, lo que ha supuesto la eliminación de una importante fuente de lluvia radiactiva, la radiación nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales siempre liberan pequeñas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmósfera, pero el principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes cantidades de radiación al medio ambiente, como ocurrió en Chernóbil, Ucrania, en 1986. Un problema más grave al que se enfrenta la industria nuclear es elalmacenamiento de los residuos nucleares, que conservan su carácter tóxico de 700 a 1 millón de años. La seguridad de un almacenamiento durante periodos geológicos de tiempo es, al menos, problemática; entre tanto, los residuos radiactivos se acumulan, amenazando la integridad del medio ambiente.
4.7 Pérdida de tierras vírgenes
Un número cada vez mayor de seres humanos empieza a cercar las tierras vírgenes que quedan, incluso en áreas consideradas más o menos a salvo de la explotación. La insaciable demanda de energía ha impuesto la necesidad de explotar el gas y el petróleo de las regiones árticas, poniendo en peligro el delicado equilibrio ecológico de los ecosistemas de tundra y su vida silvestre. La pluvisilva y los bosques tropicales, sobre todo en el Sureste asiático y en la Amazonia, están siendo destruidos a un ritmo alarmante para obtener madera, despejar suelo para pastos y cultivos, para plantaciones de pinos y para asentamientos humanos. En la década de 1980 se llegó a estimar que las masas forestales estaban siendo destruidas a un ritmo de 20 ha por minuto. Otra estimación daba una tasa de destrucción de más de 200.000 km2 al año. En 1993, los datos obtenidos vía satélite permitieron determinar un ritmo de destrucción de casi 15.000 km2 al año, sólo en la cuenca amazónica. Esta deforestación tropical podría llevar a la extinción de hasta 750.000 especies, lo que representaría la pérdida de toda una multiplicidad de productos: alimentos, fibras, fármacos, tintes, gomas y resinas. Además, la expansión de las tierras de cultivo y de pastoreo para ganado doméstico en África, así como el comercio ilegal de especies amenazadas y productos animales podría representar el fin de los grandes mamíferos africanos.
4.8 Erosión del suelo
La erosión del suelo se está acelerando en todos los continentes y está degradando unos 2.000 millones de hectáreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento global de víveres. Cada año la erosión de los suelos y otras formas de degradación de las tierras provocan una pérdida de entre 5 y 7 millones de hectáreas de tierras cultivables. En el Tercer Mundo, la creciente necesidad de alimentos y leña han tenido como resultado la deforestación y cultivo de laderas con mucha pendiente, lo que ha producido una severa erosión de las mismas. Para complicar aún más el problema, hay que tener en cuenta la pérdida de tierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los pantanos, la expansión de las ciudades y las carreteras. La erosión del suelo y la pérdida de las tierras de cultivo y los bosques reduce además la capacidad de conservación de la humedad de los suelos y añade sedimentos a las corrientes de agua, los lagos y los embalses. Véase también Degradación del suelo.
4.9 Demanda de agua y aire
Los problemas de erosión descritos más arriba están agravando el creciente problema mundial del abastecimiento de agua. La mayoría de los problemas en este campo se dan en las regiones semiáridas y costeras del mundo. Las poblaciones humanas en expansión requieren sistemas de irrigación y agua para la industria; esto está agotando hasta tal punto los acuíferos subterráneos que empieza a penetrar en ellos agua salada a lo largo de las áreas costeras en Estados Unidos, Israel, Siria, los estados árabes del golfo Pérsico y algunas áreas de los países que bordean el mar Mediterráneo (España,Italia y Grecia principalmente). Algunas de las mayores ciudades del mundo están agotando sus suministros de agua y en metrópolis como Nueva Delhi o México D.F. se está bombeando agua de lugares cada vez más alejados. En áreas tierra adentro, las rocas porosas y los sedimentos se compactan al perder el agua, ocasionando problemas por el progresivo hundimiento de la superficie; este fenómeno es ya un grave problema en Texas, Florida y California.
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El mundo experimenta también un progresivo descenso en la calidad y disponibilidad del agua. En el año 2000, 508 millones de personas vivían en 31 países afectados por escasez de agua y, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 1.100 millones de personas carecían de acceso a agua no contaminada. En muchas regiones, las reservas de agua están contaminadas con productos químicos tóxicos y nitratos. Las enfermedades transmitidas por el agua afectan a un tercio de la humanidad y matan a 10 millones de personas al año.
Durante la década de 1980 y a comienzos de la de 1990, algunos países industrializados mejoraron la calidad de su aire reduciendo la cantidad de partículas en suspensión así como la de productos químicos tóxicos como el plomo, pero las emisiones de dióxido de azufre y de óxidos nitrosos, precursores de la deposición ácida, aún son importantes.
4.10 La Cumbre de la Tierra
En junio de 1992, la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, también conocida como la Cumbre de la Tierra, se reunió durante 12 días en las cercanías de Río de Janeiro, Brasil. Esta cumbre desarrolló y legitimó una agenda de medidas relacionadas con el cambiomedioambiental, económico y político. El propósito de la conferencia fue determinar qué reformas medioambientales era necesario emprender a largo plazo, e iniciar procesos para su implantación y supervisión internacionales. Se celebraron convenciones para discutir y aprobar documentos sobre medio ambiente. Los principales temas abordados en estas convenciones incluían el cambio climático, la biodiversidad, la protección forestal, la Agenda 21 (un proyecto de desarrollo medioambiental de 900 páginas) y la Declaración de Río (un documento de seis páginas que demandaba laintegración de medio ambiente y desarrollo económico). La Cumbre de la Tierra fue un acontecimiento histórico de gran significado. No sólo hizo del medio ambiente una prioridad a escala mundial, sino que a ella asistieron delegados de 178 países, lo que la convirtió en la mayor conferencia celebrada hasta ese momento.
Las perspectivas de futuro, en lo que al medio ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los cambios económicos y políticos, el interés y la preocupación por el medio ambiente aún es importante. La calidad del aire ha mejorado, pero están pendientes de solución y requieren una acción coordinada los problemas de la lluvia ácida, los clorofluorocarbonos, la pérdida de ozono y la enorme contaminación atmosférica del este de Europa. Mientras no disminuya la lluvia ácida, la pérdida de vida continuará en los lagos y corrientes del norte, y puede verse afectado el crecimiento de los bosques. La contaminación del agua seguirá siendo un problema mientras el crecimiento demográfico continúe incrementando la presión sobre el medio ambiente. La infiltración de residuos tóxicos en los acuíferos subterráneos y la intrusión de agua salada en los acuíferos costeros de agua dulce no se ha interrumpido.
El agotamiento de los acuíferos en muchas partes del mundo y la creciente demanda de agua producirá conflictos entre el uso agrícola, industrial y doméstico de ésta. La escasez impondrá restricciones en el uso del agua y aumentará el coste de su consumo. El agua podría convertirse en la crisisenergética de comienzos del siglo XXI. La contaminación de las aguas dulces y costeras, junto con la sobreexplotación, ha mermado hasta tal punto losrecursos de los caladeros piscícolas que sería necesario suspender la pesca durante un periodo de cinco a diez años para que las especies se recuperaran. Si no se desarrollan esfuerzos coordinados para salvar hábitats y reducir el furtivismo y el tráfico internacional ilegal de especies salvajes, muchas de ellas se extinguirán. A pesar de nuestros conocimientos sobre cómo reducir la erosión del suelo, éste continúa siendo un problema de alcance mundial. Esto se debe, en gran medida a que muchos agrónomos y urbanistas muestran un escaso interés por controlarla. Por último, la destrucción de tierras vírgenes, tanto en las regiones templadas como en las tropicales, puede producir una extinción masiva de formas de vida vegetales y animales.
Para reducir la degradación medioambiental, las sociedades deben reconocer que el medio ambiente es finito. Los especialistas creen que, al ir creciendo las poblaciones y sus demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir paso a un uso más racional del medio ambiente, pero que esto sólo puede lograrse con un espectacular cambio de actitud por parte de la especie humana. El impacto de la especie humana sobre el medio ambiente ha sido comparado con las grandes catástrofes del pasado geológico de la Tierra; independientemente de la actitud de la sociedad respecto al crecimiento continuo, la humanidad debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la supervivencia de su propia especie.
Dentro de los esfuerzos por controlar el deterioro medioambiental, en marzo de 2002, se puso en órbita el satélite ambiental europeo Envisat, con el fin de obtener información precisa sobre el medio ambiente. El Envisat dispone de 10 instrumentos científicos que recogerán datos sobre el nivel de los océanos, las emisiones de gases de efecto invernadero, las inundaciones, el tamaño de la capa de ozono, o la deforestación, entre otros. Los datos enviados por el satélite servirán, no sólo para conocer el estado de los ecosistemas, sino también para tomar decisiones políticas y controlar el cumplimiento, por parte de los distintos países, del Protocolo de Kioto y de otros tratados medioambientales.
6. Medio Ambiente en Venezuela
Temas medioambientales: Venezuela protege el 36,3% (1997) de su territorio, siendo el mayor porcentaje de los países de América. Los vecinos deVenezuela, Colombia, Brasil y Guyana protegen sólo el 9%, el 4,2% y el 0,30%, respectivamente. A pesar de estas medidas proteccionistas, Venezuela está perdiendo parte de sus valiosos bosques tropicales. Entre 1990 y 1995, se eliminaron más de 2,5 millones de hectáreas. Además, la degradación del suelo en las praderas de Los Llanos, derivadas de varios años de sobrepastoreo, se ha convertido en un problema grave. Venezuela está muy industrializada, ya que el 36,4% (2000) de su producto interior bruto (PIB) proviene de la industria. Uno de los principales recursos del país es elpetróleo. Los vertidos ocasionales de petróleo han provocado la muerte de peces y el cierre de algunas urbanizaciones costeras en el lago de Maracaibo. La contaminación industrial también afecta a la costa del mar Caribe, donde vive la mayor parte de la población. La falta de instalaciones para el tratamiento de aguas residuales también ha contribuido a la contaminación de la costa del mar Caribe. En las zonas urbanas, sólo el 71% (2000) de la población tiene acceso a instalaciones sanitarias adecuadas; en las áreas rurales, la cifra baja al 48%. La contaminación del aire es otro problema de los centros urbanos como Caracas, Maracaibo y Valencia. Venezuela forma parte de tratados internacionales relativos a biodiversidad, cambio climático, especies en peligro de extinción, conservación de la vida marina, contaminación naval, bosques tropicales y humedales.
El Medio Ambiente es la obra más grande de Nuestro Señor, es por eso que debemos cuidarla y conservarla para bien de nosotros mismos y de todos los seres vivos que habitan nuestro planeta. Causas como la destrucción de la capa de ozono, la contaminación del agua, el dióxido de carbono, acidificación, erosión del suelo, hidrocarburos clorados y otras causas de contaminación como el derramamiento de petróleo están destruyendo nuestro planeta, pero la "causa que produce las demás causas" somos nosotros mismos..., hay personas que no les importa tirar una lata en la calle o unpapel, o cualquier otra cosa, sabiendo que cada vez más están contaminando el ambiente, lo correcto sería colocar la basura o los residuos en la papelera o llevarlo al basurero más cercano que se encuentre en la calle, con respecto a la contaminación del aire los conductores debería buscar la forma de que su vehículo no origine tanto dióxido de carbono, que es totalmente dañino así como también los ácidos usados para las plantas, también los insecticidas y demás sprays químicos, para la capa de ozono que es muy importante para nosotros porque nos protege de los rayos ultravioletas del sol. Mi mensaje es: "No tires basura donde no debes, mantén limpio tu medio ambiente como si fuera tu propia vida, porque lo es".
- Google Venezuela
- Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2003
- Bellamy, David y otros. Salvemos la Tierra. Madrid: Ediciones Aguilar, 1991. Obra de carácter divulgativa sobre los problemas medioambientales.
- Bilbao, A. y otros. Desarrollo, pobreza y medio ambiente. Madrid: Ediciones Talasa, 1994. Obra divulgativa sobre el desequilibrio entre países ricos y pobres.
- Drago, Tito. El futuro es hoy: reflexiones sobre medio ambiente. Madrid: Cruz Roja Española, 1990. Obra divulgativa que repasa losproblemas ambientales más importantes; bibliografía.
- Gribbin, John. El planeta amenazado. Madrid: Ediciones Pirámide, 1987. Reunión de artículos sobre los distintos problemas ambientales del planeta.
- Tobías, M. El hombre contra la tierra. Población y biosfera al final del milenio. Barcelona: Ediciones Flor del Viento, 1996. Obra de carácter divulgativa.
- Tapia, F. y otros. Medio ambiente: ¿alerta verde? Madrid: Editorial Acento, 1995. Obra de divulgación sobre desarrollo y gestión ambiental.
Trabajo enviado por:
Héctor Tablero
Barcelona, Venezuela
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